たたら操業＠ザ・ワールド

たたら操業

6、炭と砂鉄の投入　：　炉に木炭をつめ点火。
温度が上がったら、村下（むらげ）の合図で「砂鉄の投入！」。砂鉄を入れて、木炭を入れて、砂鉄を入れて、木炭を入れて…。

『30分おきに木炭と砂鉄を入れ続けること三昼夜、
これを一代（ひとよ）と言う』

たたら炎の図

　この図は、木炭10tに砂鉄6tを投入した時の、炉内部と炎の変化です。　釜の内部が徐々に熔け、底に鉄の塊"ケラ"（赤で示されてます）が出来ていく様子、おわかりになりますか？

村下（むらげ）：　床作りの采配から炉の粘土選び、砂鉄投入のタイミングからケラ出しの時期まで、"たたら"操業は"村下"の指揮のもとに行われた。炉に火を入れてからケラを取り出すまでの三日三晩、気の抜けない不眠不休の作業が続く。

「炎を太陽の色に合わせて鉄を作る」

　鉄の品質を左右したその技術は、一子相伝の世襲でした。炎の色を片目で見るため、たたら製鉄従事者の中には目を病む者が多く、「一つ目小僧」は「たたらを生業とする人たちのこと」と言う説もあるほどです。

たたら製鉄関連参考書籍
	新着(2008-03) たたら製鉄・石見銀山と地域社会―近世近代の中国地方	新着(2008-03) たたら製鉄業史の研究
	古来の砂鉄製錬法復刻・解説版―たたら吹製鉄法	たたら製鉄の近代史
	たたら製鉄〔吉備考古ライブラリィ10〕 (吉備考古ライブラリィ (10))